《古文观止》笔者在刚上大学那会儿确实背诵过，但没有能全书的文章都背完，大概背诵了三分之二便停下来了，当年没有坚持背完，一直感到有些遗憾。不过，背诵《古文观止》确实是有一些体会的。
《古文观止》是清人吴楚材、吴调侯于康熙三十三年（1694年）选定的古代散文选本。吴楚材和吴调侯是叔侄关系，他们两人皆是浙江山阴州山（今绍兴）人。他们都幼受家教，勤奋好学；都饱览经典，而且，皆没有走上仕途，他们长期在私塾教学。他们学识渊博，但却没有能中举，因而，在教学过程中，他们编成了《古文观止》一书。
起初，吴楚材、吴调侯叔侄俩为了方便给童子讲授古文而编了一些讲义，后来，逐年讲授古文，对教授内容的见解越来越深，因而对讲义也越编越精，后来，有兴趣者便将他们的讲义抄录而去，而乡间的教书先生阅读之后有“观止”之感叹，便劝他们刊印出来，传播于世。吴楚材叔侄俩真的将他们的讲义编成书。书编成后，他们将书寄给他们的同乡、曾任两广总督的吴兴祚，请他帮助审阅，当时，吴兴祚任归化城（今呼和浩特市）右翼汉军副都统。吴兴祚反复阅读，感到该书对于初学古文者大为有益，于是，便于康熙三十四年（1695年）端午节为该书做序，并令将该书刊印出来，自此，便有了《古文观止》最早的刻本。
吴兴祚是有较大影响力的，他曾在礼亲王代善幕府里当过头等护卫；后来任福建按察使，招抚耿精忠部将陈龙等人；之后，升任福建巡抚，率部屡败郑经的军队，并因海战军功而进秩正一品，后进升为两广总督，他奏请罢除盐埠、渡税、渔科等苛捐杂税，又奏请允开海禁，颇有政绩；最后，他又跟随康熙帝亲征噶尔丹。吴楚材、吴调侯所编的《古文观止》经吴兴祚作序并下令刊印，这对于扩大该书的影响是有较大的作用的。
《古文观止》这一书的起名颇有霸气，这让读者有一种感觉，以为对该书选编的古文可叹为观止，阅读古文，就这一本书就大致够了，不必再关心更多别的书了。
笔者初读《古文观止》时，也是有类似的感觉，感到既该书然称为“古文观止”，必然是古典文章中的精华文章集萃，自然是最好的、最值得读的古文名篇。
古代文章很多，经、史、子、集里都有非常好的文章，而对于初学者来说，确实一时不知该如何从何处开始去阅读古文，因而，需要有一本精心选出来的读本，这将大大方便于初学者。而《古文观止》便是这样一种选本。《古文观止》未必是古文选本中最好的，但是，却也是很有代表性的，古代文献中的名篇不少都被选进书中了。如“曹刿论战”“郑伯克段于鄢”“触龙说赵太后”“谏逐客书”“过秦论”“治安策”“前出师表”“陈情表”“桃花源记”“谏太宗十思疏”六国论““滕王阁序”“阿房宫赋”以及“醉翁亭记”等。这些名篇对于初学古文的人感受和了解古文的特点和韵味无疑是非常重要的。
《古文观止》里的名篇具有代表性，是写得很好的文章，而了解这些名篇对于更深入地了解各种古文无疑是非常有益的。对这些篇章，有时只初略的阅读是不够的，因而，需要反复阅读，才能感受到文章的妙处。
而且，根据笔者的经验，背诵古文中的这些名篇，往往效果比只识阅读要更好，因为背诵能记牢，对内容的了解会更深；背诵能感受到文章的音律，能体验文章语词的节奏和旋律；背诵能让人对语词感受更真切，了解更深入，久而久之，便有了关于古文的“语感”，对于阅读和写作是大大有益的。
背诵还有一个很大的好处，但你在阅读别的书时，一旦看到了曾经背诵过的文章的句子，便会联想到很多，以前背下的文章，有时会很流畅地从你脑子里冒出来，让你再次品味背过的文章，并以当前的眼光去重新理解以前背过的文章的含义。
《古文观止》有一个重要特点，那就是选择古文的范围很广，全书分为十二卷，从周文选到了明文；时间跨度很长；从《左传》选到唐宋散文等，文化类型丰富。编者精选了古代文章中的二百二十二篇，以其代表古文的基本概貌。因而，至少在选编者看来，这二百二十二篇文章是古文中的精华文章。
中华民族有上下五千年的文明史，数千年有文字记载的历史中，留下了十分丰富的珍贵典籍，经史子集的内容异常丰富，可选的文章十分可观，而要浩如烟海的典籍中选出大家所认可的有代表性的文章难度是非常大的。吴楚材、吴调侯所选编的《古文观止》能让大多数人认可，并长期流传，这表明，其选编标准是有相当的科学性的，而所选的文章也是大家所喜欢的。
而对一部大家比较认可的古文选本，认真去背诵是很值得的，因为书中所选的是一些精华文章，背诵这些文章，能从整体上养成一种对古人的感觉，能对古文感到亲近、兴趣和乐于与之接触。当你背诵了《古文观止》中的名篇，再阅读别的文章而遇到熟悉的句子时，后感到像遇到老朋友一般，非常愉快。
《古文观止》还有一个显著的特点，那就是所选的文章大都是短小精要、琅琅上口的。文章不长，而所表达的内容又很丰富，这就需要有高超的表达技巧，所以，书中的文章虽短，却是含义深远；书中所选的，小短文居多，但整体上看，却表现着博大精深的古代文化和不一般的智慧。书中有些游记是脍炙人口的，如范仲淹的《岳阳楼记》、欧阳修的《醉翁亭记》、归有光的《沧浪亭记》等，表达丰富的人生体验；而书中一些论文，包含着深刻的政治谋略，如李斯的《谏逐客书》，贾谊的《过秦论》《治安策》，魏征的《谏太宗十思疏》，苏洵的《管仲论》《六国论》，苏轼的《贾谊论》《晁错论》等，从文中能读出政治智慧；还有一些是抒写自然情怀的，如陶渊明的《桃花源记》，苏轼的《放鹤亭记》，欧阳修的《秋声赋》，感受自然，体验心境，思考人生。
背诵这些名篇，能陶冶心情，增长见识，提高智慧，有助于更深刻地体验人生。
《古文观止》的编者，很有眼光，很睿智，他们在广博的中华文海中撷采出最为绚丽、最有价值、最具代表性的精美古文，荟萃成书，成一本大家比较认同的古文读本，此书流传很广，影响很大，是当代人了解中国古代文献的一本非常好的入门书，也是领略古文精粹的很好的途径。白话小说的开拓者鲁迅先生在评价《古文观止》时曾表示，它是与《昭文明选》一样，都是文学上不可轻视的好书。
当代人背诵《古文观止》依然是很有益处的！