《失街亭》选自《三国演义》第九十五和九十六回，是蜀、魏两国争夺陇西街亭的一次战役，是《三国演义》所描写的精彩的重大战役之一。

在魏、蜀、吴三国鼎立的形势中，诸葛亮深知蜀国的劲敌是曹魏而不是东吴，始终采取连吴抗曹的战略方针，刘备死后，诸葛亮继续奉行安定内部，巩固后方，北伐中原，统一中国的政策。在七擒孟获平定南方之后，乘魏文帝曹丕病死，其子魏明帝曹睿即位之机，出师北魏，企图攻取长安北定中原。街亭之战是诸葛亮北伐中原关联性的一次战斗。

本文是由“失街亭”、“空城计”、“斩马谡”三个故事组成的，而以“失街亭”为主体。

马谡狂妄自大，骄傲轻帝，不执行诸葛亮制定的周密的军事部术，不听从部下的正确建议，主管自负，脱离实际，导致街亭战役的失败。

街亭战役的失败，使蜀军处于万分危险的境地，诸葛亮在万不得已的情况下，布置了“空城计”出奇制胜，吓退了魏兵，保证了蜀军的安全撤退。“空城计”的成功，表现了诸葛亮应付紧急事变的能力，也突出了马谡罪责。蜀军危急的处境，正是马谡失守街亭的直接恶果。

紧接着故事交代了英勇善战的赵云，采用灵活机动的战术，保证了蜀军不损一人一骑的安全退却。赵云的谦虚谨慎、机动灵活和马谡的狂妄自大、主观教条恰成对比。最后，通过司马懿重返西城的访问调查，揭穿了“空城计”的谜底，交代了战役的结局。整个街亭战役，到此结束。

街亭之战以蜀军失败而告终。街亭失守导致诸葛亮第一次出师伐魏的失败，影响了北伐中原，统一全国的整个计划，一地之失，影响全局；一人有差，危及全军，马谡的罪责十分严重，为了严明军纪，诸葛亮挥泪斩马谡。故事先交代了在斩马谡之前，诸葛亮先奖赏了赵云，突出表现了诸葛亮赏罚分明、治军严肃。接着，故事正面描写诸葛亮挥泪斩马谡的情景。孔明严正指出马谡的罪过，明确责任，提供了执法的依据。诸葛亮不顾蒋琬的劝谏，不徇“义同兄弟”的私情，终于将马谡斩首知罪，反映了他秉公执法、治军严肃、奖惩分明的思想作风。

最后，通过诸葛亮大哭原因的追述，总结全文，点明马谡铸成大错的思想根源，表现了诸葛亮严于责己的可贵精神。

《三国演义》是一部以描写战争为题材的长篇历史小说。本文所描写的诸葛亮和司马懿等人对战争的指导，能够从朴素的唯物主义思想出发，注意调查研究，分析敌我双方的形势和地理条件，根据敌我双方的力量对比和主客观条件进行战斗部署，根据不同情况采取不同的战略战术，所以能够取得战争的胜利，或者在战斗遭到挫折时也能安全撤退转移，使战局转危为安。与此相反，马谡不调查，不研究，盲目自负，主观武断，不认真领会统帅统筹全局的战略意图，不虚心听取合理建议，在战术机械呆板，墨守成规，把前人的兵书当作教条，因之遭到惨重失败。对于上述两方面的经验教训，用马列主义观点加以批判地总结，对于我们认识战争及一般事物的规律性，树立实事求是，一切从实际出发的思想作风，是有裨益的。