新时期诗歌的总体特征是：
1、与时代同步，表现出了积极的探索变革精神。
2、现代主义诗歌得到张扬，出现了多元化倾向。
3、出现了“边缘化”和“个人化”写作趋势，让诗歌回到了自身。
一、新时期诗歌发展过程：
诗歌是一种注重心灵性、艺术性、抒情性的文学艺术形式。
新时期诗歌沿着现实主义和现代主义两条道路发展，在1990年代以前，出现了多元化的趋势。进入1990年代后，由于受到市场经济的制约，出现了前所未有的低潮。
发展过程：一个序幕、四个高潮、三个插曲、两个落潮。
一个序幕：“天安门诗歌余脉”，揭开了新时期诗歌创作的新篇章。
四个高潮：“归来诗人”的创作、新现实主义诗歌、“朦胧诗”和“第三代诗”。它们将现实主义诗歌和现代主义诗歌推向了深入。
三个插曲：文化诗歌、女性诗歌、“新边塞诗”。它们傍着“朦胧诗”和“第三代诗”出现，深化了诗歌创作。
两个落潮：民间写作（于坚）、知识分子写作（王家新），让诗歌回到了自身。
二、从时间角度考察，可以把新时期的诗歌创作分为几个时期：
1、孕育期—1978年以前的诗歌创作。接连出现了“天安门诗歌余脉”、“归来诗人”的创作、新现实主义诗歌等三个诗歌创作现象，将现实主义诗歌传统连接了起来，并推向了深化。三个诗歌现象分别对应着三个主题：揭批“四人帮”、反思历史、反映新生活。被称作“前新诗潮”时期。
2、生长期—1978至1985年的诗歌创作。除了“归来的歌”、新现实主义诗歌继续得以发展，“朦胧诗”迅速崛起并成为最重要的诗歌创作潮流。“朦胧诗”的出现，不仅标志着具有现代主义审美特征的诗歌在中国诗坛终于取得了合法地位，从根本上改变了中国的传统诗风，而且标志着新时期诗歌取得了重大成就。叫做“新诗潮期”。