对于国外大部分的翻译形成于晚清时期，当时的中国对翻译讲究“信达雅”，会将“蛮夷之地”尽可能翻译得比较优美儒雅，所以如今很多西方国家的中文名字都很优雅。

比如“德意志”，德国的名字来自于Deutsch，而不是Germany。清朝时期，德国出现了大量的哲学家、思想家与文学家，所以清朝考虑音译的同时，又根据实际情况进行了美化。

比如“法兰西”，最开始被翻译成“珐琅丝”，后来逐渐变成了“法兰西”，来自于France。

近代清朝仍旧以“天朝上国”自居，所以感觉蛮夷之地有些名称直接音译并不雅，有碍观瞻，所以清朝与民国的学者们，都会进行各种美化，将很多国外的名字翻译的非常优雅，比如意大利的佛罗伦萨，被翻译成“翡冷翠”。

如今大陆与港澳台地区对很多国外地名的翻译也有一些不同，比如老挝（竂国），帕劳（帛琉），塔希提（大溪地），塞拉利昂（狮子山），科特迪瓦（象牙海岸）等等。

中文的神奇之处，就在于很大程度上保留音译的同时，又能够赋予褒义或者贬意。很多国家的名称都曾经被翻译得非常好听。

其实很多外国的中文旧称都是非常优美的，如今翻译反而更加中性，比如泰国旧称“暹罗”、文莱旧称“渤泥”，印度旧称“天竺”，伊朗旧称“波斯”，柬埔寨旧称“真腊”，斯里兰卡旧称“锡兰”等等，不过有些也不是因为翻译改变，而是这些国家自己要求，比如倭奴要求改名为“日本”。