唐朝诗人杜牧的《江南春》：
千里莺啼绿映红，
水村山郭酒旗风。
南朝四百八十寺，
多少楼台烟雨中。
诗歌的意思是：春天的江南，千里莺啼，绿叶映衬，朵朵红花，临水村落，依山城廓，飘展酒字旗幡。南朝建那么寺庙，还有数不清的楼台亭阁，都笼罩在蒙蒙的烟雨中。
南朝（公元420一一598年）是东晋之后隋统一中国之间的存在于中国南方，以建康（南京）为都的宋齐梁陈四个朝代的总称。当时战事连年不断，人心不定生活无着，王朝统治不稳。正好又印度佛教传入中国。佛教的行善远恶来世有报的教论被人民接受，也受统治者欢迎，于是大建寺庙，广纳僧人。一些文人儒仕也参与。国家又规定僧人公养且免劳役兵役采用供给，相当于现今公务员。所以寺庙众多，香火甚浓。故有诗中的“南朝四百八十寺“一句之说。
南朝人心安定后经济发达了一段时间并极繁盛富有。那时就建起了颇具规模的成都南京江陵杨州等大的商阜。首都建康（南京）与当时罗马并称为世界古代文明的两大中心。
杜牧（公元803一一852年）是唐朝晚期的写实性强的诗人。他在《江南春》中一个“千里莺啼“，一个“南朝四百八十寺“把景物的巨大时空浓缩成眼前画卷。景物美而丰富多彩，广阔深邃迷离，表现出诗人对美的赞赏与神往，可是景美但南朝已亡，如今已物是人非，庙修得再多也救不了南朝亡国，形式再豪华也无济于事。诗中一个“多少楼台烟雨中“透露出作者讽刺唐朝已开始衰败的原因。