历代史学家虽经多方努力，但对历代兵 书的数量也只能求得一个近似数字。如汉初 的张良与韩信就曾奉命整理兵书，共得182 家之作。其后各代，著录兵书的数量约为：《汉书》 53家、790篇、43卷；《隋书》辑录133部、 512卷；《旧唐书》辑录45部、289卷；《新 唐书》辑录60部，319卷；《宋史》辑录347部、 1956卷；《明史》辑录58部、1122卷；《清 史稿》辑录59部，238卷，并有《补编》辑 录53部、359卷。
  1933年4月，陆达节撰《历代兵书目录》， 共收录历代兵书1304部，6831卷，内有203 部的卷数不明，而得以流传者，仅为288部， 2106 卷。1990年/国防大学出版社出版《中国古 代兵书总目》，共收录1911年辛亥革命前的 兵书共4221部。
  如果从严格的学术意义上说，把内容重 复、内容相近而书名不同、名为兵书而并无 论兵价值、同一名著而只是校注释解稍有不 同的兵书进行筛选，去伪存真，去粗取精，取本删衍，那么所存兵书的精粹之作，大约在二三百部左右。