在我们这个诗的国度，几千年来，诗歌一直是文学史的主流。
诗是怎么样产生的呢？原来在文学还没形成之前，我们的祖先为把生产斗争中的经验传授给别人或下一代，以便记忆、传播，就将其编成了顺口溜式的韵文。据闻一多先生考证.[诗]与[志]原是同一个字，[志]上从[士]，下从[心]，表示停止在心上，实际就是记忆。文字产生以后，有了文学的帮助，不必再死记了，这时把一切文字的记载叫[志]。志就是诗。在心为志，发言为诗。
歌的称谓又是怎样来的呢？诗和歌原不是一个东西，歌是人类的劳动同时产生的，它的产生远在文学形成之前，比诗早得多。考察歌的产生，最初只在用感叹来表示情绪，如啊、兮、哦、唉等，这些字当时都读同一个音：啊。歌是形声字，由可得声。在古代[歌]与[啊]是一个字，人们就在劳动中发出的[啊]叫作歌。因此歌的名字就这样沿用下来。
既然诗与歌不是一回事，后来为什么又把二者连在一起以[诗歌]并称呢?这只要弄清楚它们的关系就明白了。歌，最初只用简单的感叹字来表示情绪，在语言产生之扣，人类对客观事物的认识逐步深化，情绪更加丰富，用几个感叹字表达远远不够用了。于是在歌里加进实词，以满足需要。在文字产生之后，诗与歌的结合又进了一步，用文字书写的歌词出现。这时，一支歌包括两个部分:一是音乐，二是歌词，音乐是抒情的，歌词即诗，是记事的。这就是说，诗配上音乐就是歌，不配音乐就是诗。最初的诗都能配上音乐唱，歌就是诗，诗就是歌。关于诗与歌的结合，我国古籍中很早就有论述。
《毛诗序》：在心为志，发言为诗。情动于中而形于言，言之不足故嗟叹之，嗟叹不足故咏歌之，咏歌之不足，不知手之舞之足之蹈之也。《尚书》:诗言志，歌永言这便形象地指出了诗与歌的内在联系。由于这种情况，后来人们就把诗与歌并列，称为[诗歌]，目前，诗歌已经成为诗的代名词了。
现代诗歌与古代诗歌的要求分别是什么？各有什么要求？
我国诗歌源远流长，从第一部诗歌总集——《诗经》算起，至今也有3000多年历史了。但古代诗歌的体裁却不外乎古体诗和近体诗两个大类。
所谓古体诗，指的是唐代以前形成的诗歌形式，有四言体、五言体、六言体和七言体等，大致押韵，不讲究平仄，句数不限。近体诗是隋唐出现的新诗体，有绝句、律诗两种，每句字数不是5字就是7字，讲究韵律平仄，律诗还讲究对仗。除排律外，句数都有限定。结构整齐、讲究押韵是我国古代诗歌的一大特点。
我国的古代诗歌以五言、七言为主，尽管字数不多，每句却能表达复杂的意思。而且在南朝时，人们还发现汉字有平、上、区、入四个声调，其中上、去、入都是仄声，在每句诗里，如果把平声字、仄声字有规律的交错组合起来，可以形成和谐动听的节奏。这样，唐代的近体诗也就产生了不同于古体诗的许多特点：它要求篇有定句、韵有定位，字有定声、联有定对。
本来古体诗字数虽要整齐，句数却没有限制，可多可少。近体诗就有严格规定，绝句均为四句，律诗要有八句，但排律不在此限。
近体诗押韵的位置是固定的。律诗中偶句末一字必须押韵，并且一韵到底，不能中间换韵，一般只押平声韵，临韵可以通押，中间二联必须对仗。绝句受律诗影响，押韵要求与律诗大致相同，但绝句可以押仄声韵。
近体诗句中各字的平仄声调大致是固定的，交错安排，使诗的声调抑扬顿挫。这是其最大特点。
古体诗词与现代诗歌，形式上的区别是最明显也是最根本的区别，尤其是在平仄的讲究上。计较形式，也就是说，固执地以为，写诗一定要精通格律并按照规定的格式字数完成它，是有害的，弊大于利。现代诗歌缘何兴起，是值得我们思考的话题。现代诗歌创作，是这个时代乃至更远的将来诗歌创作的主流，这从我们在网络与传统刊物中所发表的诗歌比例中可以看得出来。另一方面，如果没有古体格律诗主流地位的约束，只怕现代诗的水平早已超过古体诗了。细说的话，我想古诗与现代诗没有内容上的时代意义与历史意义之分，喜欢古体诗还是精通现代诗，与作者个人的爱好与创作方式有关系，与诗歌质量本身没有关系，或者说关系不大，与诗歌创作要求没有冲突（格律诗和现代诗都要求具备音乐美、跳跃性、辩证法、可以触摸得到的生命体验）。
中国现代诗歌的发展在抛弃以西方文艺理论为主导的发展方向时，也不能像有些观点那样，希望简单恢复格律诗的传统。毕竟，当今中国人的口头语言已经同100年前有了巨大的变化。
中国的诗歌未来的发展方向依然是要努力接近最活跃的、现实社会的口头语言。近几年，有些类似诗歌的东西在社会上悄然流传，例如：“一等男人……，二等男人……，三等男人……”，“红旗不倒，彩旗飘飘”之类。虽然在内容上比较粗俗，但是这些民间自由创作已经具备了21世纪真正中国诗歌的雏形。此外，流行音乐的发达，也将促使汉语诗歌获得巨大的发展。例如屠洪刚演唱的《霸王别姬》，其歌词称得上是一首很不错的诗。
宋代诗词的另一个倾向就是格律化。对于格律化，后世人们有一个误解，以为那就是诗歌的规则。其实，格律化的出现，是诗歌要求被广泛传唱的结果。那时候的市井文化中，音乐是重要的内容，言传身教的音乐习惯，使得一些经典唱段、经典唱腔被固定下来，诗词是为了配合那些唱腔或唱段，长短高低便有了一定的要求。其实在格律诗中，某些地方加一两个字没什么问题，实际上就是在唱的时候多一点切分变化而已。某种程度上说，宋代的格律诗，是诗歌流行的社会化分工，流水线制造的要求和结果。