这是一名德国人，她出生在一个商人家庭，从小她就喜欢上了演员这个职业。20岁那年，因为天生丽质加上杰出的演技，她被当时的纳粹头目相中了，“钦点”成战争中专用宣传工具。几年之后，德国战败，她也因此受到了牵连，被判入狱四年。
刑满释放之后，她想重回到自己喜爱和熟悉的演艺圈。然而，尽管她才华横溢，演技出众，可是由于历史上的污点，主流电影媒介处处对她小心提防，避而远之，大好的金色年华就这样付诸东流。一晃十几年过去，她的身份仍然走不出刑满释放囚犯的影子，没人敢起用她，没人敢收容她，甚至，没人敢娶她。年近半百，她仍然独来独往，形单影只。
她的50岁生日就这样悄然而凄然地来到了。那一天，她大醉了一场，醒来之后，突然做出一个谁都意想不到的决定：她只身深入非洲原始部落，采写拍摄独家新闻。这之后的两年，她克服重重困难，顶住心理、生理上的巨大压力，拍摄了大量努巴人生活的影集，这些照片，一举奠定了她在国内摄影界的地位。
她的奋斗精神和曲折经历深深地吸引了一位30岁的小伙子，他们是同行。共同的兴趣和爱好让他们超越了年龄的隔阂，抛开外界舆论走到了一块儿。在接下来的近半个世纪的时光里，他们远离人间的一切是是非非，相敬如宾地恩爱，出入战火和内乱交加的非洲部落，深入大西洋海底世界探险，书写了一段浪漫而美丽的爱情。
为了使自己的拍摄才华与神秘的海底世界融为一体，在68岁的那年，她开始学潜水。随后，她的作品集中增添了瑰丽多彩的海洋纪录，这一段海底拍摄生涯一直延伸到了她百岁高龄。最后，她以一部长达45分钟的精湛短片《水下世界》写下了纪录电影的一个里程碑，也为自己的艺术生命画上了一个圆满的句号。
这位充满传奇色彩的女性，就是被美国《时代周刊》评为20世纪最有影响的100位艺术家中唯一的一位女性，她的名字叫莱妮·丽劳斯塔尔。她以前的半生失足，后半生瑰丽的传奇经历告诉人们：成功没有时间表，只要时刻保持一腔自信，一颗不息的奋斗雄心，生命的硕果就会永远如影相随。