1。黄帝时代歌谣
（1）有明显功利目的的劳动歌
这是传说最古的先民之歌，远古文学在传说中，如传伏羲氏有《驾辩曲》（《楚辞·王逸注》），《纲罟歌》（见《隋唐乐志》，《夏侯玄·辨乐论》，《元结·补乐》）以上是传说中最古的诗歌。
次为葛天氏的《八阕歌》，神农氏的《扶持歌》（见《孝经·钩命诀》），《丰年歌》（《夏侯玄·辨乐论》），这些古歌仅传曲名而文已佚。内容表现远古人民渔猎农牧生活的创立状况。
（2）原始宗教统治下的祭祀歌
原始宗教出现以后，对于诗歌内容产生了多方面的影响，诗中除了表现图腾崇拜观念以外，那种以征服自然力的热情和幻想为基础的巫术观念也给原始诗歌带来了新的内容，如《礼记·郊特牲》载，伊耆氏作《蜡辞》，用于祈祷祭祀。唐孔颖达疏：伊耆氏即神农氏。陆德民释文又谓伊耆氏即尧帝。刘勰说："昔伊耆氏始蜡，以祭八神"（《文心雕龙》）。蜡，是年终祭神的祝祷词，表示农人心理与希望，在文体上又为祝文之始
（3）各类短歌
在传说中，到黄帝之时诗歌渐多。如《水经注》载有《渡漳歌》，据说是黄帝大战蚩尤时，大军追击到了漳河畔，士兵无法渡河，黄帝便命伶伦制作此歌，由于其节奏雄壮，振奋了士气，大军很快渡过漳河，击败了蚩尤。这首歌当作为军歌的最古者。
《汉书·礼乐志》载有黄帝使岐伯作短篇《饶歌》，用以扬德建武，劝士讽敌。
归藏·启筮》载有黄帝所作《棢鼓之曲》十章：一曰雷震驚，二曰猛虎骇，三曰鸷鸟击，四曰龙媒蹀，五曰灵夔吼，六曰雕鹗争，七曰壮士夺志，八曰熊羆哮峪，九曰石荡崖，十曰波■壑。这首歌传为黄帝所作，属军歌战歌之类。
此外，尚有传说黄帝时代的《金人铭》（见《说苑·敬慎》篇）、《祝邪文》（见《文心雕龙》）后世多指为伪讬。
《吴越春秋·勾践阴谋外传》说上古时代之孝子，为了不忍看到他死去父母的尸体被禽兽所吃，于是断竹作弹弓来守护，免为禽兽所食。这是最古之乐曲，也是最早的挽歌。名为《弹歌》，又名《断竹歌》：断竹，续竹，飞土，逐宍。
2。唐尧时代歌谣
唐尧时代的文学作品，传说是尧所作，有《尧戒》一篇，《淮南子·人间训》记为：战战慄慄，日僅一日，人莫躓于山而躓于垤。
除了《尧戒》之外，唐尧时代还有两支最著名的民歌，一支是《击壤歌》，一支是《康衢童谣》。
《击壤歌》见晋皇甫谧帝王世纪所载，帝尧之世，天下太和，百姓无事，有老人击壤而歌曰：日出而作，日入而息，■井而饮，耕田而食。帝力何有于我哉！
《康衢童谣》是据列子仲尼篇所记，尧治天下五十年，不知天下治与不治，与百姓愿戴与否，乃微服遊于康衢，闻儿童谣说：玄我蒸民，莫匪尔极。不知不识，顺帝之则。
3。虞舜时代歌谣
唐尧以后的诗歌，较有信史可凭。已有君臣相唱和之作。据《虞书》所载，舜曾作《股肱歌》、《载歌》、《卿云歌》，皋陶作《元首歌》。
又据《孔子家语》、《尸子》所称，舜又作《南风歌》，谱于五弦琴而歌唱。舜、皋陶作诗歌未必属实，但我们可以从这些古歌中看到上世淳朴之风。如：卿云歌卿云爛兮，■缦缦兮，日月光华，旦复旦兮。
南风歌南风之薰兮，可以解吾民之愠兮；南风之时兮，可以阜吾民之财兮。
元首歌元首明哉，股肱良哉，庶事康哉。
元首丛脞哉，股肱惰哉，万事堕哉。
4。《周易》中的古老歌谣
除了以上介绍的之外，在《周易》中也保存了一些古老的歌谣，从思想内容和形式上看，有的可能传自上古，我们从中还能够看见一些早期诗歌原来的面貌。如：得敌，或鼓，或罢，或泣，或歌。（《中孚·六三》）
这是战争中的歌。意思是战胜了敌人，有的击鼓乘胜追击，有的力竭疲倦，有的悲而流泪，有的欢快而歌唱。
明夷于飞，垂其翼。君子于行，三日不食。（《明夷·初九》）