秦观的鹊桥仙为寄情长沙倡女而作。写于湘南郴州，时间是宋哲宗绍圣四年（1097）的七夕。
具体典故是，绍圣三年（1096）春，秦观从监处州酒税削秩编管郴州，长沙是必经之路。关于长沙义倡，洪迈《夷坚志补》卷二有较详细的叙述：“义倡者，长沙人也，不知其姓氏。家世倡籍，善讴，尤喜秦少游乐府，得一篇，辄手笔口咏不置”，秦观南迁，取道长沙，访潭土风俗，邂逅了这位艺妓。秦观观其姿容既美，出语真诚，遂亮明身份，艺妓又惊又喜，殷勤款待少游，遍歌淮海乐府。
秦观与她缱绻数日，临别之际，艺妓表达了侍奉左右的心愿。秦观答应她，将来北归重逢，便是于飞之日。一别数年，秦观竟死于广西的藤县。艺妓行数百里为秦观吊孝，哀恸而死。
艺妓的故事，“湖南人至今传之，以为奇事”。洪迈提到常州校官钟将之感其事，为艺妓作传，名《义倡传》。当时秦观贬谪的路还要往南走下去，他与长沙歌女不得不洒泪而别。到了郴州以后，秦观日夜思念他的恋人，但戴罪之身，人命危浅，相聚又谈何容易。其实《踏莎行·郴州旅舍》最后两句“郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去”的沉重叹息也包含了对长沙艺妓的长相思。绍圣四年（1097）七夕，秦观在郴州写下了这首《鹊桥仙》，借牛女双星的鹊桥相会寄托了他对长沙歌女的恋情。
秦观中金凤玉露一相逢句中的金凤和玉露分别指代什么？
金风：秋风，旧说以四季分配五行，秋令在五行中属金。
玉露：秋天的白露。“金风玉露一相逢”是说牛郎、织女的七夕相会，“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”句由叙述转为议论，表明了作者对这一神话故事爱情意义的认识.
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。
金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
天上的缕缕云彩，变幻出无数奇巧的形状，既是写天空景象，又暗中带出了能巧手织云锦的织女。
飞星，就是流星，它向人们传递着织女、牛郎不能相聚的痛苦与怨恨。二人终于等到了会见的日子，相传每年的七月初七，喜鹊在又长又宽的银河上搭起一座桥，让分离了一年的牛郎、织女相会。
秋,在五行中是属金,“金风”就是秋风，“玉露”就是白露，概括了他们相逢时的季节特点。千年以前那个在苏东坡门下做弟子的男人，一定是经历了什么，他为生命的相逢惊喜，又为相爱而不相守叹息，当爱不可得，就告诉你以这种方式自救，这是一个浪漫的男人，也是一个理性的男人
。他写下的这句千古绝唱，从宋代唱到今天，不知让多少人找到支撑，找到爱下去的理由“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”出自宋代词人秦观的《鹊桥仙》（全词：纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。 柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。）
金风即秋风，玉露即白露，这里金风玉露既指牛郎织女相逢的七夕，又指金风玉露这样美好的环境。秦观引用了李商隐的《辛未七夕》中的诗句“由来碧落银河畔，可要金风玉露时。”意思是说牛郎织女在每年的七夕相逢一次，就胜过人间无数的夫妻生活，爱情贵在真纯持久，不必朝夕相处。这句是全词的名句，提高了整首词的格调。