第一，从概念内涵方面，今天正反方的不同点在于知足与不知足。相同点在于乐。快乐，乐趣，积极健康的生活态度。何为快乐呢？自然是满意已经得到的生活或愿望等。这又构成了知足的概念。然而知足又绝不等于自满。古人将睿智的人生哲理浓缩在短小的成语中可谓经典之作。《汉语成语词典》解释“知足常乐”意为知道满足就会经常快乐。还常用以劝人勿追求宝贵、享乐等。《老子》第四十六章说，“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得，故知足常乐矣。知足不辱，知止不殆，可以长久。”而不知足的人通常会陷于贪欲不能自拔。欲望的泥污会搅得大脑中根本不会有幸福和满意的感觉，自然也就不会觉得快乐。所以，古人用知足常乐以育后人，若是留下“不知足常乐”的成语，恐怕要误人子弟了吧。
第二，从知足的外延来看，我们这里说的知足，是一种明智的知足。是在对自己能力正确估价后的目标线。是对既得的人生结果的积极看待。既然已经达到了目标，实现了自己的力所能及的价值。我们有理由不快乐吗？知足还是一种处世艺术。是源于内在精神世界的充实富足以及应付人生世事的自如圆熟，是人在深刻理解生活真相后的必然选择。“留得五湖明月在，不怕无处下金钩。”人满足于既有事物，能使人更好地发现和利用周围的一切来丰富生活的情趣。正所谓笑口常开天地宽，知足者心底坦然。
第三，从现实意义上看，我们常听到多少人抱怨生活不如意，但我们若是看到自己已经比很多人生活得更好时，我们是不是会快乐很多，幸福不少呢？这不是自欺欺人，而是一种客观存在。这个世界并不缺少快乐，而是缺少知足。所以不知足的人得到的是烦恼和忧虑，而知足的人满足于自己既得的，进而享受生活，品味快乐。这才是聪明的生活态度，也只有这样，才能得到真正的快乐。所以，我们有理由坚信，知足者常乐。