本片以现实主义的手法，真实、生动地概括了二三十年代找不到出路的知识分子的苦闷与彷徨。对于来到芙蓉镇的肖涧秋，作品既赞扬了他身上体现的人道主义精神，同时又以他的悲剧性结局，反映了旧知识分子在传统观念和封建势力重压之下的无能为力，体现了原作所蕴含的基本思想。