这个话题很大，一两句话不能说清楚。作为知识，简单地说，广义的散文，和韵文相对，除去诗、词、曲等有韵文字，便是散文，如论语、孟子、左传等文字。古代典型的分类，如姚鼐总结的：论辩、序跋、奏议、书说、赠序等13类。现代散文的特点和古代不同处，明显的是语言，形式也多样，如随笔、速写、日记等。
  至于说界限，并没有太过明显的篇目，进入当代散文的篇目可以说是史铁生的我与地坛。 至于散文写作的时间和空间问题，我个人以为，关键在人的思想，散文是主观色彩浓重的文体，有以真实和形散神聚为特点，所以散文的时间可以是过去，是现在，是想像中的未来；散文的空间可以是域外之地，也可以是方寸之地。
  
  散文的风格和题材在现代来说也很多样，主观色彩和抒情的色彩浓的，如当代的张承志和刘亮程；文化色彩浓的，如余秋雨；知识性和趣味性浓的，如秦牧，等等。这些作家的散文，都可以思接千载，囊括万物，使人的心灵与外物相互通融。太多的东西，你可以到书馆或网上查查，会有更多收获。

把天净沙·秋思翻译成现代散文

  西边，一轮残阳从荒山上斜射过来，地面的一切都罩在一片模糊的血色之中。
瑟瑟的秋风无情地向我袭来，也同时侵蚀着我的灵魂。
我孤独地行走在异乡，陪伴我的只有那匹朝夕相处、瘦骨如柴的老马。经过多天的流浪，它早已跟我一样，疲惫不堪。
  我拉着它踉踉跄跄地往前走，希望能在别人家里借宿一宵，但在这荒凉的古道前方，似乎望不到尽头。正如我现在的心境，过了今天，不知道还有没有明天，只能走一步算一步了。
我把老马牵到一棵垂垂老已的大树下，看着仅剩的几根脆弱的枯枝，不禁想起它在花样年华之季，是何等生机勃勃。
  但现在，眼前的老树已失去了光辉，变得黯淡无光，在它身上完全看不到生命的影子。缠绕在它身上的藤，已经枯萎了，看上去，是多么弱不禁风。想当年，它的生命力多旺盛啊！因为靠着树，它成长得多么迅速，攀援得多么高。当它渐渐地老了，再也受不住风雨的摧残，只能无声无息地死去。
  黄昏回家的乌鸦的叫声打破了静寂的天空，虽显出几分生机，但是单调而刺耳。
我拉着老马继续向前走。看见一条细水潺潺、清澈见底的小溪。溪上架着一条只有一尺宽的小木桥，木板凹凸不平，异常简陋。溪水哗哗地流着，是那样自由，那样欢畅，那样的无忧无虑。
  听着流水，惆怅的心情竟有了淡淡的释然。
昏黄的天空中飘着几缕从那户人家冒出的袅袅轻烟，带着饭香的气味迎面扑来。我回头望了望，淡黄的窗纸上映着一家三口幸福的笑影。回头看看我自己，孤苦伶仃，孤身只影，即使有老马陪伴，也透不出一丝温馨。
  我的家人，却在遥远的故乡。
断肠人在天涯，流浪、流浪，流浪到远方。