见到有胜利把握的适宜机会就进攻，碰到危难知道难以取胜就退走。语出《左传·宣公十二年》：“见可而进，知难而退，军之善政也。”《晋书·钟雅传》亦云：“见可而进，知难而退，古之道也。”
公元1219年，金军大举向南进攻。山东红袄抗金军首领李全统领抗金义军，抗击南犯金军。12月，一场大雨雪后，淮河结冰，李全想乘封冻之机，出击泗洲，夺取泗洲城。于是，亲自率领3000精兵，深夜过淮河，潜向泗洲东城。当其挥师踏城濠之冰逼进城下时，突然城上燃起了数百支火把，并且听到金军守将的叫骂声。李全知道城中已经有了准备，攻城难以奏效，便知难而退，引军而还。
1931年7月，鄂豫皖红军军委给红四军确定了攻英山、出潜山、太湖，相机攻占安庆，以威胁南京的作战方向和作战任务。8月初，红四军攻占英山，歼敌1个多团。初战的胜利使张国焘头脑更加发热起来。他急令红四军“乘英山之胜抵安庆"。然而，这时徐向前等全面分析情况后认为，马上出击潜山、夺占安庆，将会遇到许多困难，如：红军要通过400里非苏区、远离根据地而后勤无法保障，同数倍于己的敌人交战，等等。因此，夺取安庆毫无胜利的希望。于是，红四军当机立断，知难而退，放弃夺取安庆的计划，南下敌人统治较薄弱的蕲春、黄梅、广济地区作战，结果连战告捷，调动和牵制了江南的部分敌军，达到了预期作战的目的。
进退相宜也是经济活动中的一种应变策略。希腊女船王克里斯蒂娜， 1975年其父去世时，给她留下了一批巨大的遗产。正当克里斯蒂娜准备像父亲那样干下去的时候，世界海运业有史以来最长久、最严重的萧条开始了，世界上约有三分之一的船只被迫闲置，甚至送进拆船场。面对同行的失败，克里斯蒂娜敏锐而迅速地调整了自己的船队。她首先将父亲许多引以自豪的船只送入解体船坞，使自己的船队以优良的外型、比其对手更耐久、更具竞争力的姿态出现。其次，她将10艘油轮包租给大石油公司，以兼得稳固可靠的现金收入。同时，她还另，举新债，促使自己船队现代化和升级。这一手使其对手们目瞪口呆甘拜下风。接着，克里斯蒂娜又果断地宣布闲置14艘船只，使船队由1975年的56艘缩减到1983年的38艘。尽管她后来的，经营以及个人私生活方面发生了不少问题，但是，克里斯蒂娜面对世界航运萧条而采取的上述策略，是值得肯定的。
进退也是人们为人处世的重要方略。宋·邵伯温《闻见前录》卷六曰：“臣又闻圣人不凝滞于物，见可而进，知难而退，理有变通，情无拘执。”见到适宜的时机就前进，遇到危难或不便就后退，此乃圣人之术。因此，人们在有利条件下，则须抓紧时机，以求迅速发展;而遇到难处，则又须审时度势，宜退则退。
《左传·隐公十一年》云：“度德而处之，量力而行之。”衡量自己的德行如何，以决定自己所处的地位;估量自己的力量大小，以选择自己采取的行动。在日常生活中，我们通过与好坏各种人的交往，来衡量自己的品德操行能不能从善拒恶，从而决定对人的亲疏;而在处理难易不等的各种事情时，又应先估计一下自己的力量是不是能胜任，然后制定好，进退取舍的办事计划。只有这样，才能做到进退相宜，应变自如。