春天来了，哪里最是好去处？哪里最先透露出春天的信号？
没有另外一个地方比长满柳树的河边最先奏出春天的乐章，去河边看柳！
要说柳树生出万千曼妙的具体地方，最有代表性的就是泉城济南了。济南的环城河两岸，是清一色的柳树；大明湖边，也都是柳树；著名的72泉群里，更是柳树的天下，所以，济南自古有“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的美誉。这幅现在镶嵌在大明湖小沧浪园的对联，也成为济南生动的写照。
而与济南的这幅对联有一比的是描写扬州瘦西湖的“两岸花柳全依水，一路楼台直到山”。经过千里奔波到达扬州的大运河，两岸杨柳依依，柳色如烟，烟雨江南的景色尽收眼底。这幅对联成为扬州廿四景之一“西园曲水”的代名词，镶嵌在石坊上，名曰“翔凫”，临岸贴水，状似待客游湖，意境幽远，将乘舟游览瘦西湖所能看到的景致，刻画得惟妙惟肖。
唐朝诗人韦庄的《台城》“江雨霏霏江草齐，六朝如梦鸟空啼。无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤。”最能代表河边之柳的风度了。“江”、“雨”、“草”三者交衬共融，与岸边杨柳一起构筑出一派迷蒙清幽、如烟似雾的境界。而堆烟叠雾的杨柳绿遍十里长堤，则衬托出大自然生机勃勃、逢春必发的万千景象。
但如果说柳的浪漫和凄婉诗意，则要首推宋代柳永的《杨柳岸晓风残月》。“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
多情自古伤离别，更那堪,冷落清秋节。今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说！”
这首宋词中的代表作，把河岸之柳带进了千年词坛，每当诗家词人到了河边水岸，哪个不发“杨柳岸晓风残月”的吟诵！这首词原为唐教坊曲，相传玄宗避安禄山乱入蜀，时霖雨连日，栈道中听到铃声。为悼念杨贵妃，便采作此曲，后柳永用为词调。这句词抒发的是酒醒后的心境，也是他飘泊江湖的感受。站在河边柳树下，看着随风飘动的杨柳，表达难留的离情；用晓风凄冷表达别后的寒心；用残月破碎表达此后难圆之意，将离人凄楚惆怅、孤独忧伤的感情，表现得十分充分、真切，创造出一种特有的意境。
如果说哪首咏柳的古诗最为著名，当然是唐朝诗人贺知章的《咏柳》：“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”
这首诗因为入选了小学语文课本，不仅仅成为一代代中国少年普及古诗的范本，也赋予了柳树婀娜多姿的浪漫情怀。
这首诗，把杨柳曼长披拂的枝条形象，形容、比拟成美人苗条的身段，婀娜的腰身。上句的“高”字，衬托出美人婷婷袅袅的风姿；下句的“垂”字，暗示出纤腰在风中款摆。诗中没有“杨柳”和“腰枝”字样，然而这早春的垂柳以及柳树化身的美人，却写活了。
然而，更妙的是“不知细叶谁载出，二月春风似剪刀。”诗人借柳树歌咏春风，把春风比作剪刀，说她是美的创造者，赞美她裁出了春天。诗中洋溢着人逢早春的欣喜之情。在贺知章之前，有谁想过春风像剪刀？把乍暖还寒的二月春风由无形化为有形，它显示了春风的神奇灵巧，《咏柳》也因此成为咏物诗的典范之作。
杜甫的《腊日》有句：“侵陵雪色还萱草，漏泄春光有柳条。”也是歌咏杨柳的名句。诗人告诉人们，忘忧草还承受着雪色寒气的侵袭，可是，柳树的枝条已经开始吐绿，报告人间万物复苏的春天就要来临了。
南宋诗人僧志南的《绝句》“古木阴中系短篷，杖藜扶我过桥东。沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风。”也是把柳与春风联系在一起。写诗人在微风细雨中拄杖春游，通过小桥，一路向东，正好有东风迎面吹来，杨柳枝随风荡漾，给人以春风生自杨柳的印象。
春天来了，万物复苏，而最先报告春消息的是万千杨柳。柳色如烟，给我们带来了多少美妙的诗意和浪漫。