我的四个假想敌》是余光中的散文代表作,最初收入作者的散文集《记忆像铁轨一样长》。从类型上看,本文属于“学者散文”或者“智性散文”。尽管本文的亲情题材并不新鲜,可是在学贯中西的作者笔下,却极具情趣,将人之常情“雅化”、“陌生化”了,给读者一种新鲜感和冲击力。
  
本文精细地自剖了一个父亲的微妙、矛盾的心态,充分渲染和发挥了一种“人人心中有”却“个个笔下无”的人生况味。在父亲的眼里,女儿就是自己心爱的宝贝。父亲舍不得女儿们一个个离开自己,嫁为人妇。但是,女儿们的终身大事,又是他无法阻拦也不应该阻拦的。
  女儿的男友正蠢蠢欲动地准备从父亲手里要夺走女儿,妻子又往往充当女儿的顾问,这样的里应外合,使得慈祥的老父亲感受到难以言喻的孤单落寞。“我像是一棵果树,天长地久在这里立了多年,风霜雨露,样样有份,换来果实累累,不胜负荷。而你（四个假想敌）,偶尔路过的小子,竟然一伸手就来摘果子,活该蟠地的树跟绊你一跤!”
在阅读中,始终有一种审美快感支配着我们的心情。
  我们仿佛看到一个慈祥、和善、睿智的白发长者娓娓道来的情形。这种审美快感首先来自作者别开生面的比喻。为了准确地表达他的复杂心绪,他创造了一个核心意象——假想敌。将自己未来的女婿比作假想敌,在古今中外恐怕都很少见,可是余光中却别出机杼运用了这样一种新鲜生动的说法。
  从这个意象出发,种种想象、种种描述、种种议论,全都自然而然地涌现、生发。“位居要冲”、“腹背受敌”、“信箱被袭”、“电话中弹”等等别出心裁的叙述和描写,便丝毫不显得生硬、做作。值得注意的是,军事术语和提法的运用,在本文之中是非常突出的。余光中一向善于从各个不同的学科和领域借用名词、术语,充实到他的文学创作之中,从而增强语言的“密度”和“弹性”,这在其他作家那里是不多见的。
  
余光中“语不惊人死不休”的文字锤炼功夫,也是使读者产生审美快感的原因之一。余光中早年以诗人名世,语言的推敲已臻炉火纯青之境。文笔圆熟明快,文势跌宕迂回。特别值得称道的是：妙语连珠的比喻遍布文中,如“战争”、“内奸”、“开门揖盗”、“机密要件”等等,花样繁多,琳琅满目,不入俗流,让人感到有一种“乱花渐欲迷人眼”的赏心悦目。
  
  这一点非常类似于现代作家钱钟书。词汇丰富,是余光中散文另外一个重要特点。他运用的词语,涵盖范围甚广,涉及古今中外。这在本文也有突出的表现。如“太空舱”、“急冻术”、“脑震荡”、“魔杖”、“地下工作者”、“落弹点”、“敌情”、“健儿”、“昏君”等等。