先秦时期的《尚书》是我国最早的散文集.春秋战国时代,学术领域百家争鸣,精彩纷口王的诸子散文随之出现,而《左传》与,《战国策》是先秦历史散文.秦汉时代,叉出现了被誉为一史家之绝唱,无韵之离骚一的《史记》.
中唐时期韩愈“文起八代之衰”,与柳宗元等人一同发起了声势浩大的古文运动.
宋时欧阳修力倡古文,苏氏父子互相应和,古文日渐占领文坛.
元明清时期的古文则基本上继承并发展了唐宋古文运动的精神,其中明代出现了以“前七子”和“后七子”为代表的复古派,主张“性灵”的公安派等,清代影响最大的古文创作派别则是桐城派