中国扇文化有着深厚的文化底蕴,是民族文化的一个级成部分,它与竹文化、佛教文化有着密切关系.历来中国被誉为制扇王国之称.扇子主要材料是：竹、木、纸、扇、象牙、玳瑁、翡翠、飞禽翎毛、其它棕榈叶、槟榔叶、麦杆、蒲草等也能编强或制成各种千姿百态的日用工艺扇、造型优美,构造精制,经能工巧匠精心镂、雕、烫、钻或名人挥毫题诗作画,使扇子艺术身价百倍.
中国扇文化起源于远古时代,我们的祖先在烈晶炎炎夏季,随手猎取植物叶或禽羽,进行简单加工,用以障日引风,故扇子有障日之称,这便是扇子的初源.扇子在我国已有三、四千年历史,经数千年沿革演变完善改进已发展成为几百种的扇子家族,但总的归纳为二大类；一平扇（即是团扇、葵扇、麦草扇、玉版扇等）不能折叠,二折扇可自如敞开收叠.平扇来之于"障扇"（掌扇）"竹+捷"（古代用竹片编制成的扇子称"竹+捷"）.战国秦汉时期,一种半规形"便面"其形似单扇门,故又称"户扇"单门扇可遮面窥视成为当时扇子的主流."便面"一律用细竹篾编形制成,上至帝王,下至平民者使用它.
西汉时期,对称"合欢扇"（又称宫扇、纨扇、团扇）,其形尚圆,合欢扇特点是面素白色以扇柄为中轴,左右对称似圆月,纨扇以竹木为架,面成圆形或椭圆形,用薄丝绢糊成.当时以中原一带所制纨扇最为考究,有"齐纨楚竹"之说,即指用山东绢和湖南竹制作扇面的纨扇.汉时十分流行这种纨扇,并赋诗颂之,如班婕的扇诗,"新裂齐纨素,鲜洁如霜雪,裁为合欢扇,团团似明月,出入君怀袖,动摇微风发".此种对称式团扇出现后,历代沿用而不衰,并成为我国传统风格的扇型.
清代时,对称类型的扇面除圆形外,有长圆、扁圆、方圆、梅花形、葵花形、瓜凌形、腰形、马蹄形.这些扇形突出的特点是对称、轻 盈、工艺性强.
折扇,古称"聚头扇",或称为撒扇,或折叠扇,以其收拢时能够二头合并归一而得名.南宋时,折扇的生产已有相当规模.折扇盛行于明代,皇帝下召命宫内工匠仿制高丽扇,吸取外来工艺制作,促进国内扇子发展.
扇子起源于中国,在中国已有3000多年历史.最早出现在殷代,用五光十色的野鸡毛制成,称之为"障扇",故"扇"字里有个"羽"字.当时,扇子不是用来扇风取凉,而是作为帝王外出巡视时遮阳挡风避沙之用.西汉以后,扇子开始用来取凉.三国时诸葛亮轻摇鹅毛扇,妙计横生,运筹帷幄.羽扇出风缓软,不入腠理.东汉时,大都改羽扇为丝、绢绫罗之类织品,以便点缀绣画.一轮明月形的扇子称之为"纨扇"或"团扇",也叫"合欢扇".当时扇子有长圆、葵花、梅花、六角、匾圆之形；亦有木、竹、骨等材之柄；还有扇坠、流苏、玉器之饰.扇面上常绣以山水花卉,款式争奇斗艳,闺阁仕女手摇团扇,清风徐来,不但可以平添主人娴雅文静的仪态,又能体现女性天真活泼的个性.
在扇子上题诗作画第一次出现于三国.据唐代张彦远的《历代名画记》载有曹孟德的主簿杨修与魏太祖"画扇误点成蝇"的故事.《晋书王羲之传》有一则王羲之为老妇题扇的佳话.当时有位"老母","持六角竹扇,求书于王羲之","羲之为书五字",她售出时便由十二文涨至" ;百文".今浙江绍兴蕺山南边有"题扇桥",相传便是王羲之题扇处.