在中国当代文坛（建国后），当代作家中，名家颇众，随口能说出一大串来：王蒙、张炜、余华，苏童、王安忆、史铁生，路遥、陈忠实等等，莫言因获得诺贝尔文学奖更是人尽皆知，贾平凹的名气主要因《废都》一部小说而闻名全国，在莫言获得诺贝尔文学奖之前，在普通国民中，或者说普通读者中，确实贾平凹的名气比莫言更大。知道贾平凹的人远远多过莫言。但凡著名作家，大都有与他的与名气相等的作品，大都不算是浪得虚名，都有拿得出手的作品。当然她有例外，比如近些年获得“鲁迅文学奖”的某诗人，获得“茅盾文学奖”的某小说家，都被文坛内外恶评，恶批，甚至影响到了文学奖的权威性和威望。
但要真正给国内作家排名，这不是一般读者能做到的。对文学家和作家排名次，首先要看作品的数量和影响力，是不是有丰厚的著作量，作品在读者和文坛内外的影响力如何，是要考量的重要指标。当然，有些作家一部书，同样可以奠定其在文学史上的重要地位，比如陈忠实。陈忠实在《白鹿原》之前，并没有引起多少人关注，虽然他也获得过全国奖和不少的刊物奖，但其作品很少有引起读者和研究者关注的。但是一部《白鹿原》横空出世，让所有的人都亮瞎了眼睛，大呼之前错看了陈忠实。
二是其作品要具研究价值。这个研究价值，包括了民俗，历史，社会，人性、人物、地域文化等。一个作家的作品失去研究价值，这个作家在文坛是站不住脚的。我们所说的作品的深度，就包括在这些研究价值里面。
三是具有广泛的读者群，在世界范围内有着众多的读者群，中国作家至少在国内有着众多广泛的读者群体，如果没有几个读者的话，再好的作品，估计也不会有影响力。
比如去年传闻诺贝尔文学奖提名的湖南女作家残雪，她的作品不算多，影响力很小，但其作品在一些文学评论家，文学研究者中，有一定的口碑，对她的评价较高。所以才一度有传闻2019年的诺奖有提名残雪（消息不知真假，因为诺贝尔文学奖保密性很强，不会让外界知道的，因此，传闻可能只是传闻）。残雪的作品，读者少的原因是因为普通读者很难读懂她的小说，就是文坛圈内人也很少有人去读她的作品。
另外还有阎连科，也是被传闻在莫言之后，最有可能获得诺贝尔文学奖的中国作家。阎的作品数量不少，作品的艺术性和思想性都很高。但读者也不多，因为他的作品也比较难读，比较晦涩，普通读者很难读书进去。
路遥可能是读者最多，在文坛外影响最大的作家，但是路遥的小说，特别是《平凡的世界》，在文坛内的评价很差，其艺术性和思想性都很低，甚至和国内前沿作家没法比。因此按照这几个标准来衡量，同时具备这几个标准的作家，能走进前十名的作家，就不多了。
在我的心目中，能够排在前三的当代作家，第一是陈忠实，他的一部《白鹿原》，其恢宏壮阔，其人物的鲜活，生活的真实，历史的描述，是当代任何一部小说没法比拟的。虽然他只有一部《白鹿原》，但他在当代文学史上的地位，特别是小说史上的地位，无疑是夫人可代替的。同时，他的读者众多，不亚于路遥的《平凡的世界》。
第二是莫言。莫言能获得诺贝尔文学奖，绝对不是偶然的。他作品丰富，有小说、戏剧，电影文学剧本等，在艺术上有创新，在对人性的揭示上，前所未有，其思想的深度，综合来看，莫言是中国当代作家中的实力雄厚的。
第三是王小波。王小波的《黄金时代》，在我读过之后，我在朋友圈推介时，说过一句话，王小波是中国最好的作家，没有之一。当时确实是被他的小说折服了。他的语言诙谐活泼，生动丰富，描写真实深刻，不来一点假。没有一个作家像王小波那么真实的写作的。只可惜王小波英年早逝，40岁就结束了生命与写作。
我把贾平凹排在第四，是因为贾平凹的《废都》。这是贾平凹最好的一部小说，这部小说会让贾平凹进入文学史，并且排在最前列。这是一部空前绝后的小说，也是贾平凹的艺术最高峰。贾平凹的艺术高峰，在他40岁那一年已经达到了，其后他写的十几部小说，都不值得再看。贾平凹表现得最有才华的，是他的语言，无论小说还是散文，他的语言是最有魅力的，最有味道的。很多好作家，在语言上都要略逊他一筹。