一位年轻朋友问我，何谓散文？怎样区分散文、小说和诗歌？
我开玩笑，打比方说：
一个人平平常常走在路上――就像散文。
一个人忽然被推到水里――就成了小说。
一个人给大地弹射到月亮里――那是诗歌。
散文，就是写平常生活中那些最值得写下来的东西。
不使劲，不刻意，不矫情，不营造，更无须“绞尽脑汁”。
敞文最终只是写一点感觉、一点情境、一点滋味罢了。
当然，这“一点”往往令人深切难忘。
在艺术中，深刻的都不是制造出来的。
散文生发出来时，挺特别的，也不像小说和诗歌。
小说是想出来的，诗歌是蹦出来的：小说是大脑紧张劳作的`结果，诗歌却好似根本没用大脑，那些千古绝句，都如天外来客，不期而至地撞上心头。
那么散文呢？
它好像天上的云，不知由何而来，不知何时生成。你的生活，你的心，如同澄澈的蓝天。你一仰头，呵呵，一些散文片断仿佛片片白云，已然浮现出来了。
我喜欢这样的散文：它是悟出来的
诗歌与散文和小说三种体裁的区别
我说过书不是纸，而是感情和思想。书一般都是由诗歌，散文和小说这三种形式谱写的。那么有人就要问了，这三种体裁有什么区别?我还真的给你们找到了答案。接下来的一切观点都是我的个人观点，如果和专家说得不一样，就让它不一样吧!反正我是这样认为的。
诗歌一般都是比较短的，当然这是相对散文和小说来说的。为什么它短呢?是它的内容太少，还是其他什么原因?原因其实很简单，因为它的概括能力强，它把那些复杂的内容浓缩、概括了起来，所以自然而然就短了。正因为它的概括能力强，所以知识或生活经验贫乏的人不容易理解。
散文就稍微长了一点点，但是还不是非常长，这是相对小说来说的。如果你懂了诗歌的道理就也懂得了散文的道理，它就是比诗歌更详细更容易理解。
小说的境界就非常高了，它是散文和诗歌的结合，但是还远远没有这么简单。它有概括，也有详细描写，我之所以说它境界高是因为它还要虚构人物，虚构场景，虚构人物背景，虚构事情发生地点和事情，还要虚构情节，情节还要一环扣一环，一切搞定后还要虚构结局来散尾，如果结局不好你的这篇小说就毁了，前面的`付出都打水漂了。反正就是非常麻烦，如果没有丰富的想象力是搞不定的。
其实我之所以这么了解这些体裁是在实践中领悟的，谈不上是痛苦的领悟，但是也是难得的领悟。百闻不如一见，百见不如一试。如果要写好文章，我想，先搞清楚文章常见体裁的意义应该是对写文章很重要的!
诗与散文、小说异同
从叙事学的角度，以人类语言为交际媒介的信息传播活动，从形态上看，可以区分为书面语和口头语两种形式。而在表达形式上，又可以区分为独白与对话。其中，戏剧是对话的艺术，诗歌与小说是独白的艺术。诗歌与小说的区别是，诗歌是纯粹的独白，小说是非纯粹的独白。诗歌注重心理事件，是对这些事件的各种情绪的反映，是抒情主人公的独白，是一种倾诉与宣泄，无须一位接受者的存在。小说则必须借助于一位叙述者，它的表现形式是一种谈论，离开了倾听的对象，小说便无法有效地进行。因此，从这个意义讲，小说并不是纯粹的独白，而是叙述散文则介乎诗歌与小说之间。散文也是独白艺术，散文倾向于叙述的时候，散文便以叙述为主体。但是，与小说不同的是，小说的作者不能够直接进入文本，只能通过叙述进入文本，散文则否，可以作者直接进入文本，因此，从这个角度讲，散文不是叙述，而是自述，是作者的自我叙述；散文侧重抒情的时候，散文便与诗歌接近，从这个角度说，散文又是作者的自白。
无论是自述还是自白，都说明了散文的一个侧面，我们只有把二者结合起来，才能够完整地揭示散文的本质，这个本质便是，散文：一种包孕情感的自述。从这个意义说，散文又是小说与诗歌结合以后的产物了。当然，我们在认知散文这个特点的时候也不应该忘记它们之间的区别，这个区别便是自述与叙述的区别。
从创作学的角度，在创作过程中，散文作者应该保持真实的创作情感与心理路程，不应该采取一种虚假的态度，也就是说，虚构与散文无关。理由很简单，散文是作者直接进入文本，自然应该以真面目对人，这既是文体的需要，也是阅读与审美的需要。但是，当文本产生以后，文本便独立于作者了。由于散文往往以第一人称的形式进行叙述，而且情节淡化，于是出现了一种有意思的现象，无论是读者，还是编辑，往往把情节淡化，以第一人称进行叙述的小说划归到散文的范畴里面，不明白这个道理的人于是便倒置过来，认为散文是可以虚构的，这其实是文本异化，与创作过程是不应该混为一谈的。
这就提示我们，表现在文体上，散文呈现出的某些要素，比如，第一人称、自述、内容的轻松、形式的活泼与随意性，是散文区别于其他文体的特点。这些元素往往为其他文体所不具备，可望而不可及，是不应该轻易从散文之中取消的。