历史散文的概念是对诸子百家的哲理散文而言的。哲理散文以析理论辩为主，不专记人记事；历史散文则以记述历史事件的演化过程为主，最早的历史散文是《尚书》。历史散文有三体，分为“国别”、“编年”和“纪传”。
《尚书》有今文、古文之分。今文《尚书》指秦焚书后，汉初儒者搜集到的29篇文章，因用当时通行的隶书写定，故称今文尚书；汉武帝时从孔子故宅坏壁中发现用古文字写的《尚书》，称为古文《尚书》。古文《尚书》已被证明是伪作；今文《尚书》也有一些值得怀疑的篇章。
《尚书》的内容，大多是一些誓词、政府文告、贵族的告诫之词，也有一些对事物的客观记述。《盘庚》古奥难读，保存的原貌也较多，主要是记述盘庚迁殷时对臣民的三次讲话。类似的还有《大诰》、《洛浩》。《顾命》是一篇记述成王死、康王即位的仪式的文字，叙事清晰，井井有条，初具记事散文的规模。
代表作品：
“国别”有《国语》《战国策》，“编年”有《春秋》与《左传》、《资治通鉴》，“纪传”有《史记》《汉书》《后汉书》《三国志》
资治通鉴中哪两篇成为历史散文名？
有《请君入瓮》、《剖腹藏珠》、《苏武牧羊》、《口蜜腹剑》、《为法自弊》等。
1、《请君入瓮》
天授二年（691年）初，酷吏丘神勣被处死，有人告周兴与丘神勣通谋，武则天命来俊臣审问。
来俊臣于是请周兴吃饭，来俊臣问：“囚犯如果硬是不认罪，该怎么办才好？”周兴大笑说：“这太容易了，把犯人放到瓮里，四周燃起炭火。”
来俊臣派人找来一口大瓮，按照他出的主意用火围着烤，然后站起来说：“来某奉陛下圣旨审查于你，请君入瓮吧！”周兴见大事不妙，磕头求饶，表示愿意招认。
按法律，周兴当处死刑，武则天赦他一死，命改判为流放岭南，在路上被仇家所杀。
2、《剖腹藏珠》
西域有个商人，偶然得到一颗珍珠，乃是见所未见的无价之宝。他非常喜爱，深怕被人盗去，搁在哪儿都不放心。
后来，他“剖身以藏之”，剖开自己的肚子，把珍珠藏在里面。这样倒是相当稳妥了，可是他的命也就没了。
3、《苏武牧羊》
汉朝苏武在天汉元年（前100年）奉命以中郎将持节出使匈奴，被扣留。匈奴贵族多次威胁利诱，欲使其投降；
后将他迁到北海（一说今俄罗斯的贝加尔湖，一说在今甘肃白亭海 ） 边牧羊，手持汉朝符节，扬言要公羊生子方可释放他回国。
苏武历尽艰辛，留居匈奴十九年持节不屈。至始元六年（前81年），方获释回汉。苏武去世后，汉宣帝将其列为麒麟阁十一功臣之一，彰显其节操。